Kalendar Islam mengikut fasa peredaran bulan, di mana setiap bulan bermula apabila hilal pertama anak bulan kelihatan. Tahun Islam terdiri daripada 12 kitaran lunar, dan menjadikan ia 10 hingga 11 hari lebih pendek daripada tahun suria, dan kerana ia tidak mengandungi interkalasi, [lower-alpha 1] Ramadan bertukar setiap tahun. Hari dalam Islam bermula selepas matahari terbenam. Anggaran tarikh mula dan tamat untuk Ramadan, berdasarkan kalendar Umm al-Qura Arab Saudi, adalah: [2]

Ramai umat Islam bersetuju akan penampakan fizikal anak bulan bagi menandakan permulaan bulan Ramadan, tetapi yang lain menggunakan masa pengiraan bulan baru atau pengisytiharan Arab Saudi untuk menentukan bermulanya bulan Ramadan. Memandangkan anak bulan tidak berada dalam keadaan yang sama pada masa yang sama di seluruh dunia, tarikh mula dan akhir Ramadan bergantung pada penampakan anak bulan di setiap lokasi masing-masing. Disebabkan itu, tarikh Ramadan berbeza-beza di setiap negara , tetapi kebiasaannya, jarak beza hanyalah sehari. Ini disebabkan oleh kitaran bulan ; bulan mungkin tidak memenuhi kriteria yang layak sebagai bulan sabit, yang menunjukkan perubahan dalam bulan, ketika matahari terbenam di satu lokasi manakala kemudiannya bertemu di lokasi lain. [3] Unjuran astronomi disediakan bagi menunjukkan ketibaan bulan Ramadan. [4]